Cognac – en unik och prestigefylld dryck
Cognac har en särställning som Frankrikes stoltaste bidrag till spritdryckernas värld. Cognac bär på en lång historia och ett kulturarv, som är noggrant skyddat av regler för härkomst och tillverkning. Trots all prestige och sitt delvis torra rykte som gammaldags herrars avec genomgår cognacen idag en hajp, inte minst i cocktailbarer världen runt. Men, låt oss ta det från grunden.
De fem komponenter som gör cognac till en så utmärkande produkt är dels vindistriktets terroir, dels karaktären hos den dominerande druvsorten Ugni Blanc, dels den stegvisa destilleringmetoden Charentais och dels blandningskonsten av olika destilleringar och lagringar, men inte minst ekfatslagringen i allt ifrån två år upp till decennier.
Geografi och ingrediens
Framställd av eaux-de-vie-destillat på vitt vin har Cognac fått sitt namn från staden och regionen med samma namn i västra Frankrike. Staden Cognac ligger centralt i departementet Charente, med ytterligare tre departement som delar av regionen. Det är även den största vita vinregionen i Frankrike med över 83 140 hektar vinstockar utspridda över sex "crus". Ju närmare Cognac desto finare anses varje cru vara enligt rangorningen Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois och Bois Ordinaires.
Valet av druvsorter är strikt reglerat i Cognac-specifikationerna och till 90 % används Ugni Blanc. Resterande 10 % består av Folle Blanche och Colombard. Ytterligare en handfull sorter kan förekomma i små mängder. Terroiren i Cognac är unik och druvorna berömda för sin enastående kvalitet.
Välj din arom
Fruktighet, blommighet, trätoner eller kryddighet, välj din arom. Precis som parfymörens "näsa" komponerar källarmästaren subtila blandningar av eaux-de-vie av olika ålder och ursprung för att ge cognacen dess fulla aromatiska komplexitet. Kombinationen av ekens ursprung, druvtyp, fuktighet i källaren och fatens ålder ger ett enormt spelrum där källarmästare kan åldra cognacen som de vill för att uppnå önskat resultat.
Lång lagring resulterar i mjuk, rik, koncentrerad eaux-de-vie med god aromatisk komplexitet.
På lång sikt utvecklar spriten de karakteristiska ranciosmakerna, som kännetecknas av toner av höstig skogsmosse, svamp och valnötsolja. Återigen är tiden avgörande.
Åldringsprocess och klasser
Med tiden smakas spriten regelbundet av för att övervaka åldringsprocessen, vilket förstärker dess intensitet, silkeslenhet, rundhet, finess och eftersmak genom att försiktigt tillsätta destillerat vatten för att få cognacen till önskad alkoholnivå och balans. Denna process kallas utspädning. Resultatet är en enastående cognac med personlighet, längd och subtila aromatiska nyanser.
Till sist. Hur var det då med cognacens bokstavsbeteckningar? Jo, för att bestämma stil och komplexitet används de välkända begreppen:
- V.S. (Very Special). Cognac vars yngsta destillat är minst 2 år gammalt.
- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale). Cognac vars yngsta destillat är minst 4 år gammalt.
- XO (Extra Old). Cognac vars yngsta destillat är minst 10 år gammalt.
- XXO (Extra Extra Old). Där det yngsta destillatet måste ha lagrats på ekfat i minst 14 år.
Därtill finns en antal varianter för varje ålderskategori samt två ytterligare klasser för 5- och 6-åriga cognacer.
